Quando Jenna Weiss-Berman lasciò il suo lavoro come head of Buzzfeed Audio all’inizio di quest’anno, sperò di poter attrarre un po’ di capitale per la sua nuova startup che produceva podcast. E ce la fece: in 4 settimane, almeno 4 venture capital iniziarono ad offrire a lei e al cofounder della Pineapple Street Media Max Linsky risorse.

I soldi vanno in cerca di altri soldi. L’adv dei podcast è cresciuto del 48% lo scorso anno, e la previsione è che cresca del 25% ogni anno fino al 2020. A quel punto, sarà un business da mezzo miliardo di dollari in ricavi pubblicitari. Questa crescita cresce da poca roba, è vero, ma ricorda molto i vecchi grafici dello IAB che mostravano la crescita di Internet a fine dello scorso secolo: piccoli numeri in crescita esplosiva.
Possiamo dire che il 2016 è stato l’anno in cui il business dei podcast è diventato maturo.

“La cosa interessante è che, negli ultimi nove mesi, ho sentito chiaramente che stavamo svoltando,” osserva Bryan Moffett, che guida l’esercito ad sales per NPM e NPR. NPR — il leader assoluto in termini di pubblico dei podcast — conta più di 10 milioni di dollari in ricavi e guida, indiscussa, il mercato con una share a due cifre.“Siamo in business con brand Fortune 100 come Wells Fargo, Dell, Target.”

Non è solo il coinvolgimento dei brand a contare, ma anche la dimensione degli accordi. Investimenti a 6 cifre, sono molto comuni.

Dietro questi numeri c’è la storia di una industry in grande espansione. Molti i programmi di alta qualità ormai, mentre un sacco di networks stanno riuscendo ad avere un ottimo riconoscimento dal pubblico. Ne sentirete parlare molto presto.

La rivoluzione arriva anche dai formati pubblicitari. Nel 2015, solo il 5% delle ads era distribuita dinamicamente. A un certo punto del prossimo anno, quasi tutti i programmi avranno ads dinamiche. Questo potrà significare più fresca, targettizzata e meno ridondante  — nonché più remunerativa — advertising.

Una industry immatura a lungo bistrattata a causa dei numeri troppo piccoli — Apple, responsabile del 60% di tutti i download, è ancora un canale troppo piccolo — sta cercando nuovi e migliori modalità per quantificare il suo valore agli advertisers.

Quello che è ora è chiaro è i podcast hanno raggiunto il testo e il video come forma di media – un format per lo storytelling che sta connettendo un audience ampio.

Il leader NPR descrive il doppio focus del loro business con i podcast. “Per noi, la programmazione e la distribuzione sono due facce della stessa medaglia,” dice Tom Hjelm, il nuovo chief digital officer di NPR. “Quando pensiamo al business e all’engagement dell’audience, pensiamo attraverso queste due lenti.”

Anche i politici stanno scoprendo il potere dei podcast. All’inizio di agosto, Hillary Clinton ha iniziato a produrre il podcast With Her podcast, debuttando subito al n.3 nelle classifiche di iTunes.

Couric, Malcolm Gladwell, Alec Baldwin, Nicole “Snooki” Polizzi, e Shaquille O’Neal have tutti si sono uniti alla rivoluzione, vedendo l’unicità dei benefici che i podcast hanno in termini di profilo. E’ una nuova piattaforma per le idee, le news e per l’intrattenimento. Se guardiamo al futuro, vediamo ulteriori estensioni di forme antiche di intrattenimento che verranno inglobate nel podcasting.

La televisione si è spostata, drasticamente, verso l’on-demand. La musica pure. L’audio entertainment sarà il prossimo a muoversi.
Hernan Lopez, CEO di Wondery